El 10 de julio de 1999, a los 66 años de edad, falleció el Dr. István Túri, el maestro y formador más conocido de la horticultura de hortalizas bajo abrigo.
Nació el 7 de diciembre de 1933 en Cegléd. Cursó tanto la enseñanza primaria como la secundaria en Cegléd y se graduó en el Instituto Kossuth Lajos en 1952. Obtuvo su título en la Escuela Superior de Horticultura y Viticultura en 1957 y, a partir de 1958, recorrió en dicha Escuela Superior y posteriormente en la Universidad de Horticultura la carrera académica obligatoria, desde becario científico hasta profesor titular, y por propia decisión solicitó su jubilación a los 60 años, en 1993.
Desde su fundación (1990) fue director de investigación de la empresa PRODUKT Kutató, Fejlesztő, Termelő Kft. y, hasta su muerte, fue el guía intelectual del mejoramiento de variedades de pimiento y de la producción de semillas de los híbridos obtenidos.
Comenzó su actividad científica bajo la dirección del profesor András Somos. Obtuvo el título de doctor universitario sobre la base de su tesis, escrita en 1962, acerca del estudio y análisis de la zona productora de hortalizas de Nagykőrös.
Como primera tarea de investigación, estudió la posibilidad del cultivo de hortalizas en suelos arenosos pobres sin abono orgánico. Entre las cuestiones técnicas, se asocian a su nombre el uso de plásticos en horticultura, el desarrollo de las estructuras de soporte de diferentes instalaciones, la elaboración de sistemas de calefacción, la creación de diversos tipos de métodos de ventilación y riego, el desarrollo de varias variantes de doble cubierta, el diseño de tipos de explotaciones con y sin calefacción y, no en último término, el procedimiento de cortina de agua.
Junto con sus colaboradores, estableció el uso itinerante y fijo de las instalaciones sin calefacción, así como la explotación en una o dos fases de las instalaciones calefactadas, y estudiaron las posibilidades de cultivo forzado en otoño e invierno. También dejó una huella perdurable con la introducción en cultivo de nuevas variedades y tipos varietales, así como con la puesta en práctica de nuevos métodos de tecnología de producción.
Si tenemos en cuenta también los recursos económicos disponibles, con toda seguridad fue hasta nuestros días el mejorador de pimientos húngaro de mayor éxito. Además del número (21) de sus variedades e híbridos reconocidos y registrados, lo demuestra su valor de uso. El todavía hoy pimiento blanco para invernadero más popular en nuestro país (HRF F1) también confirma el extraordinario sentido con el que procedía al planificar los distintos cruzamientos y seleccionar las líneas parentales. Además, bajo su dirección se obtuvieron, entre otras, las variedades Hó F1, Pritavit F1, Kaméleon F1, Velence F1, Titán F1, así como las candidatas a variedad Bajnok F1 y Kápia F1. También es importante el material de base de mejoramiento que recopiló con sus colaboradores, que puede ser la garantía de la continuación de su obra vital. Bajo su dirección se elaboró el método particular de producción de semilla híbrida, protegido también por patente, que se convirtió en la base de funcionamiento del propio sector productor de semilla híbrida.
La versatilidad del Dr. István Túri quedó subrayada sobre todo por sus investigaciones en relación con la biología de los tipos de conformación. Introdujo los conceptos de tipos de crecimiento lento, medio y rápido, determinó las condiciones de su formación y también las posibilidades de su modificación. Reconocía muy pronto los cambios que se producían en el desarrollo de las plantas. Las modificaciones tecnológicas que proponía en estos casos le daban la razón en la inmensa mayoría de las ocasiones. El profesor Túri impartía clases tanto a estudiantes universitarios como a horticultores en activo; su forma de exponer era la mayoría de las veces muy ilustrativa, salpicada de humor e impresionante.
La organización del asesoramiento técnico sincrónico también se vincula a su nombre; ya a finales de los años sesenta y principios de los setenta impartía cursos en Soroksár. Organizó varias exposiciones en la Universidad de Horticultura. Entre las más destacadas se cuentan las exposiciones acompañadas de conferencias sobre el cultivo de pimiento, melón y pepino. El mercado de semillas que ideó se viene organizando desde 1981 cada año, para total satisfacción de los horticultores y de las empresas comercializadoras de semillas.
Su actividad como autor especializado se caracterizó por el esfuerzo de resultar comprensible al público general y por la descripción y enseñanza de las prácticas concretas. Publicó más de un centenar de artículos de divulgación, sobre todo en las páginas de la revista Kertészet és Szőlészet. También gozan de popularidad sus libros dedicados al cultivo en invernadero de plástico. Su obra «Kertészet fólia alatt» (Horticultura bajo plástico, coautor: Béla Fodor) fue el primer libro de texto agrícola del que se vendieron más de cien mil ejemplares. Fue galardonado con un premio de calidad por ello. Siempre se sintió orgulloso de este reconocimiento y de la Orden del Mérito al Trabajo que recibió por su trayectoria.
En los últimos 10‑15 años, sus escritos se caracterizaron también por un tono más filosófico. Buen ejemplo de ello son sus libros «Növényalkat» (La constitución de las plantas – posibilidad y límite para aumentar el rendimiento) y «Az élet korlátai» (Los límites de la vida – resume los aspectos humanos de la biología de la constitución). También comenzó a escribir un libro que se adentraba en el mundo del espíritu y de los dioses. Hablaba mucho de ello y deseaba enormemente terminarlo, pero ya no pudo. Cuando le preguntaban con mayor frecuencia por su trabajo científico y su actividad de publicaciones, solía responder: «No infravaloro el número de libros, de nuevas variedades, de patentes, de condecoraciones ni de grados científicos, pero no considero que eso sea lo más importante, por eso no me ocupo de las cifras. En la profesión, de entre las cosas mencionadas y más allá de ellas, solo considero importante la actividad que hace avanzar la causa de la horticultura».
En su labor organizativa necesitó perseverancia y, a veces, una obstinación tenaz, de lo contrario no habría podido crear el campo experimental del Departamento de Horticultura de Hortalizas. En la Estación Experimental de Soroksár, todavía hoy numerosos edificios, construcciones e instalaciones de invernaderos de plástico dan testimonio de su incesante trabajo organizativo, de su búsqueda constante de novedades y de su capacidad para generar ideas.
También se ocupó mucho de sus subordinados, antaño numerosos. Consideraba importantes varios requisitos para un trabajo de calidad: explicar, hacer que se pusiera por escrito, volver a preguntar, ejecutar y comprobar. No le gustaban la dejadez, la indiferencia ni la pereza; apreciaba la capacidad de lucha y el trabajo orientado a objetivos y generador de valor. Respetaba y estimaba igualmente a aquellos colaboradores y colegas que reconocían lo nuevo y lo apoyaban incluso cuando no habían sido ellos los primeros en advertirlo.
Comentó en varias ocasiones que, si llegara a poseer una varita mágica todopoderosa, haría al menos tres cosas: suprimiría durante una semana las instalaciones de producción con cubierta de plástico, mostrando así el papel tan importante que desempeñan en las ensaladas cotidianas de hortalizas y frutas y en el uso de plantas ornamentales; presentaría aquellas posibilidades que en relación con los espacios cerrados aún no hemos aprovechado; y «no durante una semana, sino para siempre, pondría fin a la enfermedad de los discursos magistralmente redactados con palabras y frases sensatas pero vacíos de contenido», decía.
Como todos, también él tuvo errores y equivocaciones. Entonces solía decir: «Ninguno de nosotros es un ángel». Perdonaba a sus colaboradores esos tropiezos y errores menores o mayores mientras no advirtiera mala intención o premeditación detrás de ellos.
Cuando se jubiló, no organizó banquetes ni celebraciones; se despidió con unas pocas palabras y quizá su última frase fue: «Me gustaría seguir sirviendo durante mucho tiempo a la causa de la horticultura».
Por desgracia, este deseo no pudo cumplirse plenamente. Hoy solo sigue viviendo entre nosotros en sus variedades, en sus escritos y en su espíritu.
János Gyúrós